比喻根据人的身份、地位来分别对待人。《红楼梦》六○回：“你是我银子钱买来学戏的，不过娼妇粉头之流!我家里下三等奴才也比你高贵些的，你都会看人下菜碟儿。”《钟馗传·平鬼传》一四回：“那阵风名为‘黑眼风’，这风却是有眼珠的，看人下菜碟。是有前劲没后劲，刮起风来人若往后退，其风愈大，他便得一尺进一尺，得一寸进一寸。”刘绍棠《孤村》三一：“戏班子的嘴澡堂子的水，旧艺人的坏习气是看人下菜碟儿。”

○也作①　〔看客下菜碟〕。姜树茂《渔港之春》二六章：“因为在他印象里，经商的人，都是‘看客下菜碟’、‘量材取衣’的。”②　〔掂人分两放小菜碟儿〕。《红楼梦》六○回：“你瞧瞧，这屋里连三日两日进来的唱戏的小粉头们都三般两样掂人分两放小菜碟儿了。”③　〔按人下菜碟〕。浩然《金光大道》二部三○：“凡是外村的人来领手工粮，他就按人下菜碟，除了有点头脸或是相识之外，一律给口外米;这种米发白，石子儿多，虫子咬的多，不好吃。”④　〔见人下菜碟儿〕。刘绍棠《水边人的哀乐故事》一二：“见人下菜碟儿，谷串儿可以劫掠;一把钥匙开一把锁，龙蛋子智取为上。”