比喻摆脱困窘的处境。老舍《离婚》第二·一：“二妹妹的心放宽了，胃也觉出空虚来，就棍打腿的下了台阶：‘那么，大哥就多分心吧，我和大嫂子说会子话去。’”梁斌《红旗谱》五三：“严知孝比今说古，劝说了一阵，江涛也给了他个下台阶的话：‘老先生的意思，我可以给护校委员会传达一下，大家同意的话，再通知您。’”