形容事情非常机密，连最亲近的人也不能告诉。孔厥等《新儿女英雄传》二回三：“你小声些!这事儿可得保守秘密;上不传父母，下不传妻子，谁也不能给知道。”刘绍棠《春草》一五：“我猜想，竞雄兄弟就是共产党，这是上不传父母，下不传妻子的。别打破沙锅问到底了。”

○也作〔上不传父母，下不传妻儿〕。梁斌《红旗谱》二九：“听说共产党的事，上不传父母，下不传妻儿，怎么你跟我说起来?运涛都没跟我说过。”