《三国演义》中说，周瑜要火烧曹操战船，一切准备就绪，只因冬天没有东风，不能顺风势放火，周瑜因此而病。诸葛亮前来探病，索纸笔，密书十六字：“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”后来诸葛亮“借”来东风，烧了曹操战船，曹兵大败。比喻事前什么都准备好了，只差最后一个必要条件。陈云《发动农民是建立东北根据地的关键》：“在六个月到八个月内，必须集中一切力量，把东北群众工作搞起来。现在是万事俱备，只欠东风。”浩然《艳阳天》一三五章：“这一切都为什么，都在等什么?万事俱备，只欠东风，今天，您正给他们送来点火的风呀!”