中流：　河流的中心处。壶：　葫芦，浮水的救命工具。船行到河中间失了事，此时的一个葫芦就有千金的价值。指物品的价值不固定，急用时价值就高。《鹖冠子·学问》：“不提生于弗器，贱生于无所用。‘中流失船，一壶千金’，贵贱无常，时使物然。”

○也作〔中流失船，一瓠千金〕。瓠：　葫芦。清·褚人获《坚瓠首集·序》：“语云：‘中流失船，一瓠千金。’夫瓠，腰舟也，佩服之以济川涉险。”