指凡事不宜重复三次。也指一件事情可以一败再败，到第三次就会见效。《西游记》二七回：“替你除了害，你却不认得，反信了那呆子谗言冷语，屡次逐我。常言道：‘事不过三。’我若不去，真是个下流无耻之徒，我去，我去!”

○也作① 〔事不过三，过三难办〕。吴飞舸《泪土》一○章：“事不过三，过三难办。常自强的婚事一拖就这样拖下来了。这以后，只要有人给自强提亲，保准就有人在旁打破。”② 〔事不过三，事难过三〕。袁子强《李时珍的故事》三：“俗话说：‘事不过三，事难过三。’若是再试一次，李时珍没问题了，那就传他医，收一个徒弟。”