人要有精神，靠的是饭食，好比铁要有硬度，靠的是有钢一样。指人的生命是靠饭食维持的，一顿不吃饭也不行。刘清河《孔半仙巧戏董善人》：“常言道：‘人靠饭，铁靠钢，一顿不吃饿得慌。’有我吃的，不会叫你们饿肚子。马上开仓借粮。”

○也作① 〔人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌〕。郭泳戈等《刘公案》六○回：“那位说了，把万岁爷都丢了，还有心情吃饭吗?俗话说：‘人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。’你不吃饭，无力走路，怎么去找万岁爷呢?”② 〔人是铁，饭是钢，一顿不吃累倒桩〕。累倒桩： 累得身子倒下;桩，木桩，比喻人的身体。王东满《漳河春》二一：“倒是得好好说说她，‘人是铁，饭是钢，一顿不吃累倒桩’。拖坏了她的身子骨，还不要叫贵发那些坏种高兴?”③ 〔人是铁，饭是钢，三天不吃软丁当〕。凤仪《郑板桥卖画》：“俗话说：‘人是铁，饭是钢，三天不吃软丁当。’一碗汤下肚，贾广四的精神好多了。”