千里长的堤坝，会因一个小小的蚂蚁洞穴而溃决。泛指小小的隐患如不及早防治，会造成不可收拾的大患。语本《韩非子·喻老》“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃”。肖玉《高粱红了》二部一○章：“俗话说：‘千里之堤，溃于一蚁之穴’。刘福啊刘福，你今天错就错在这盛怒之下的一枪了!”

○也作① 〔千里之堤，毁于蚁穴〕。陆定兴《香港之滨》三章：“俗话说：‘千里之堤，毁于蚁穴。’司蒂烈感到邓龙芳在关员、关警、杂役中所做的这些争取工作，无异是在挖他的墙脚。”② 〔千里长堤，溃于一穴〕。齐振夏《长空风雨》二三：“‘千里长堤，溃于一穴。’一只蝼蝼蛄能把一座大堤毁掉，再说，这种小家伙也能变成大家伙的呀，不能轻视一些小东西。”