比喻处境尴尬，进退两难或处在夹缝之中。〔例〕娘子早时对我说，不然进入他家，如飞蛾扑火一般，坑你上不上，下不下，那时悔之晚矣。(《金瓶梅》一七回)|姜夫人：昭君，我的苦命的孩子，我眼看就要走了。把你搁在这儿，上不上，下不下，身边没有一个亲骨肉，单于又对你这样! 你想想看，我舍得了你吗? (曹禺《王昭君》五幕)|〔王师〕再举涉河，鉴前之败，必不越魏诛赵，校罪轻重，必不先赵后魏，是上不上，下不下，当魏而来也。(《新唐书·藩镇传·田季安》)

也作①[上不得上，下不得下]〔例〕跎子飞去半空，见上面不是冤家不聚头，布了瞒天网，不觉魂飞魄散，弄得上不得上，下不得下。(《飞跎全传》二一回)②[上不得，下不得]〔例〕朱公子是色上要紧的人，看他未成婚时，便如此忍耐不得，急于取妾，以致害得个张福娘上不得，下不得，岂不是个喉急的? (《二刻拍案惊奇》卷三二)③[上不上，落不落]〔例〕穿州过县，不知走了多少去处，弄得我上不上，落不落，不尴不尬，没一些结果。(《韩湘子全传》六回)