旧指往来各地做生意或以行医、卖艺为生，泛指到各地闯荡。〔例〕我看呢，日本鬼子不会来这小地方。军队来住几天，挖战壕，也不过是那么一回事。好比跑江湖变戏法的，到一个码头，尽管是过路，也要闹闹场子，像煞有介事。(茅盾《锻炼》九)|什么是非常之人呢? 至低限度，也得像报纸所传的孙文、黄兴、吴樾，徐锡麟之流。再不然，也得是跑过江湖，到过日本、西洋那些豪杰。(李劼人《大波》二部二章五)

也作[跑码头]〔例〕三春，别人都说你是久跑码头，见过大世面的人，我就不承认你。(陈登科《风雷》一部一章)参见“闯江湖”、“走江湖”。