比喻用果断迅速的办法解决错综复杂的问题。语本《北齐书·文宣纪》：“高祖尝试观诸子意识，各使治乱丝，帝独抽刀斩之，曰：‘乱者须斩。’”〔例〕我不说“斗争”，而说“挣扎”，这就说明我没有力量冲破那个矛盾的网，自己一直在两者之间不停地碰来撞去，而终于不能用快刀斩乱麻的办法一下子彻底解决。(巴金《谈〈灭亡〉》)

也作①[快刀断乱麻]〔例〕就是从我们外国人的眼睛看，也往往觉得有“快刀断乱麻”似的爽利，至于禁不住称快。(鲁迅《〈出了象牙之塔〉后记》)②[快刀砍乱麻]〔例〕“大意不得，不得大意呵!”杜继平一唱三叹地说，“‘大沪’的工潮，应该快刀砍乱麻，拖下去，夜长梦多，后果不堪设想!”(艾明之《火种》八章二)