弦：弓两端系着的牛筋制成的线。鞘： 装刀剑的套子。弓搭在弦上，刀拔出鞘来。指已经准备就绪，拉开架势，准备厮杀。〔例〕一路上，看见灯球火把，羽林军卒，一个个都是弓上弦，刀出鞘，公子知道事情紧急，忙忙打马，往北门就走。(《粉妆楼》四○回) |子高，你带来这么多人站在背后，弓上弦，刀出鞘，吹胡子瞪眼睛的，甚么意思? (姚雪垠《李自成》二卷二五章)也作[弓在弦，剑在鞘]〔例〕李信和红娘子在亲兵们的簇拥中走下小山头，立马山脚等候。那一小队骑兵弓在弦，剑在鞘，很快临近。(姚雪垠《李自成》二卷四三章)

参见“箭上弦，刀出鞘”、“枪上膛，刀出鞘”。