比喻吃苦受累却得不到好处。〔例〕申大嫂一直冷静地穿过院坝，等到走到大门阶沿上了，这才锄头一顿，回转身嚷叫道：“你们展劲骂吧! ——合作化就是好! ——粮食就是够吃!”“你怎么不够吃? 我们背死人过河呢!”(沙汀《风浪》)

也作[背死尸过河]〔例〕我在下面也常听见富裕户子说，贫下中农没有用，大喊大叫他们吃亏了。说他们是背死尸过河，跟贫下中农在一起是萝卜炖肉，肉味都给萝卜吸去了。(柯蓝《浏河十八湾》四章二二)