原指身体向下翻转而后恢复原状。比喻遭受失败和挫折。〔例〕当时在策略的指导上，最复杂、最需要冷静地思索与处理的问题，就是抗日民族统一战线中的阶级斗争问题。许多同志在这个问题上翻了筋斗。(刘少奇《六年华北华中工作经验的报告》) | 计又然坐下来望着他摇摇头笑道：“做生意，你实在是外行。这样的事，你应当托一位在银钱上翻过筋斗的人管理，至少也当找个商人经手，你弄一个穷书生管理，正是托饿狼养肥猪，他有个不把自己先弄饱的道理吗?”(张恨水《魍魉世界》八章)

也作①[翻斤斗]〔例〕因此他生平做官，屡次翻斤斗，都是为了洋人的事。(《官场现形记》九回)②[翻跟头]〔例〕“左”右倾机会主义在领导权问题上翻的跟头最厉害。可以说“左”倾右倾都不懂得领导权问题，不懂得争取这个领导权。(周恩来《论统一战线》)