外面像金玉一样华美，内里却如旧棉絮一般破败。比喻人外表漂亮，内心龌龊或糊涂。语见明·刘基《卖柑者言》：“观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也，又何往而不金玉其外，败絮其中也哉。”〔例〕我又知道你们二奶奶多大岁数了呢? 这么个怪俊的模样儿，原来是“金玉其外，败絮其中”的。(《续红楼梦》三三) | 街坊邻里，师长同学，兄弟姊妹，亲戚朋友，都异口同声地说周炳是天生笨拙，悟性不高。还有人十分感慨地叹息道：“想不到他长的那么俊俏，却配上这么一副资质! 难怪人说长皮不长肉，中看不中吃! 这才真是金玉其外，败絮其中呢!” (欧阳山《三家巷》一)