从前常用《千字文》的字序来编排序号，而“天”为《千字文》首句“天地玄黄”的第一字，用作编号为第一。后指最大、最强或最高的。〔例〕婆惜道：“有那梁山泊晁盖送与你的一百两金子，快把来与我，我便饶你这一场天字第一号的官司，还你这招文袋里的款状。”(《水浒传》二一回)|您这做门客的人，才几天不拿扇子敲手心，装那在行的腔儿了。不是我吆喝的紧，你就是天字第一号的肉麻尊神。(《歧路灯》七八回)|我卖鸦片烟就说卖鸦片烟，并没有说我在卖灵芝草! 无论你咋个说，我们卖鸦片烟的，都是天字第一号的诚实人。(艾芜《私烟贩子》)