指人不能理直气壮地说话或做事。〔例〕听他念叨打官司的事，我心里不平，就说：“我也算上一份!”一句话，输了一条牛。咳! 完了! 走啊，咱在这地方算是直不起腰杆来。(梁斌《红旗谱》三)|〔例〕看你说的! 两军阵上，枪对枪，刀对刀，眨眼人头落地，我袁宗第从来没有害怕过，会能够在困难面前直不起腰杆? (姚雪垠《李自成》一卷二四章)