《三国演义》中描写，周瑜为了除掉刘备，假意将孙权的妹妹许配给刘备，不料诸葛亮设计接走了刘备及孙权的妹妹，弄假成真，情急之下，周瑜派兵追击，结果人没追上，还损失了大量武器。比喻计策出得十分糟糕，既丢人又失财。〔例〕玉姐曰：“那百花楼，原是王公子盖的，拨与我住。丫头原是公子买的，要叫两个来伏侍我。以后米面柴薪菜蔬等项，须是一一供给，不许掯勒短少，直待我嫁人方止。”众人说：“这事都依着你。”玉姐辞谢先回。亡八又请众人吃过酒饭方散。正是： 周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。(《警世通言》卷二四)|〔丑〕你早知今日遭刑苦，应悔当初使心谋娶。〔小净〕周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。(明·龙子犹《万事足》二六折)

参见“赔了夫人又折兵”。