比喻自己得不到的东西就说不好。〔例〕作黄金买卖可以发财，那些富户豪门，他早就一口吞了。不是我吃不到葡萄，我就说葡萄是酸的。除非那些富户豪门，他要利用大家抢购黄金，好得一大笔更大的油水。(张恨水《纸醉金迷》四“失去了母亲的孩子”)

也作①[吃不上葡萄说葡萄是酸的]〔例〕因为吃不上葡萄说葡萄是酸的，靠糟蹋她的名誉来挽救自己失去的面子，我可不干! (卞祖芳《一个女工程师的档案内外》三)②[吃不着的葡萄是酸的]〔例〕哼哼! 吃不着的葡萄是酸的，是么?过早摘她才是不能咽下肚的青提子哩!(星显《白雾》二)|吃不着的葡萄总是酸的，因而他挂起“廉洁奉公”的幌子，借以标榜抬高自己，也借以抨击贬低别人。(竹簧《鹰爪血痕》五)