比喻人各有志;也比喻两方处境不同，一方得厚待，一方遭冷遇。〔例〕(文)天祥被擒，誓不降元。……他弟璧后竟归附元朝。当时有人作诗叹息道：“江南见说好溪山，兄也难时弟也难。可惜梅花有心事，南枝向暖北枝寒。”(《西湖二集》卷三一)

也作[南枝向火北枝寒]〔例〕又在外边勾搭许多私窠子，小伙儿，许久不回。丢的小妇人们七颠八倒，在此替他守节。老爷见他时，劝劝他，不可叫南枝向火北枝寒! (《斩鬼传》九回)