比喻人穷困时没人理睬，一旦成了名天下的人就都来了。〔例〕南渡后，疆土狭隘，止河南、陕西，故仕进调官皆不得遽，入仕或守十余载，号重复累，往往归耕，或教小学养生。故当时有云：“古人谓：‘十年窗下无人问，一举成名天下知’。今日‘一举成名天下知，十年窗下无人问’也。”(元·刘祁《归潜志》卷七)

也作①[十年寒窗无人问，一举成名天下知]〔例〕只见那合城的官员，远者皆是代吊，近者俱是亲来。果是：十年寒窗无人问，一举成名天下知。(《二度梅》三九回)②[十年受尽窗前苦，一举成名天下闻]〔例〕走出门来，只见大门上挂着一联对子： 十年受尽窗前苦，一举成名天下闻。这是我公公作下的对联。他中举会试，官至侍郎。(《警世通言》卷二四)③[十年寒窗苦用功，一举成名天下闻]〔例〕[王十朋][念]十年寒窗苦用功，一举成名天下闻。桑梓久别夜多虑，朝思暮想老娘亲。(明·柯丹邱《荆钗记》五出)