①指生活十分节俭。〔例〕桑铁瓮发了火，开口大骂，“我本想勒紧裤带攒几串子钱，过两年给你明媒正娶一个干净人家的女儿，谁想你不走正道，竟敢寻花问柳!”(刘绍棠《草莽》一)②指生活贫困，吃不饱饭。〔例〕这些年来，全家老小勒紧裤带，把地里打的、扛活挣的，都填进了这帮地主老财的门，还是还不清这驴打滚的阎王债，不由得心头火起。(高玉宝《高玉宝》四章) |就是这谷面窝窝，还是他那贤慧的女人自己勒紧裤带，喝上稀的，给他节省下来的呢。(胡正《汾水长流》一八章)③指下定决心，克服困难。〔例〕长春同志，遇到困难，就得勒着裤带干，要永远作硬骨头。(浩然《艳阳天》二章)

也作①[勒紧肚皮]〔例〕猪的开销实在太大，不能不使他们一家人，节衣缩食，勒紧肚皮。(艾芜《猪》四)②[勒裤带]〔例〕本来嘛，连自己都还勒着裤带过日子，将计就计一碗清米汤分成两碗喝，安生点也算，到如今才是平地起风，半天里扔下块砖头。(刘江《太行风云》四)③[勒腰带]〔例〕萧长春对人和善对人亲，跟社员说话，从来没有瞪过眼，别人遇到为难的事儿，他尽着力气帮;自己勒腰带，把粮食给别人吃。(浩然《艳阳天》一三一章)④[勒紧裤腰带]〔例〕有好几回，差点儿就要把命根子似的牛牯卖掉。只因望保实在舍不得，勒紧裤腰带忍着，硬把一道道难关挨了过去。(里汗《新绿林传》二)

参见“煞紧了裤带”、“束紧裤带”。