①指碍于情面不便采取冷淡或严厉的态度。〔例〕大伙——农会委员和各小组长——当着郭振山的面，都抹不开脸。有的说：“对!”有的心里不乐意，嘴里也勉强说：“对嘛!”(柳青《创业史》一部八章)②怕丢了体面，不好意思。〔例〕再说，他有了一把年纪了，儿孙一大群了，也觉得抹不开脸，也就避免和人家年轻姑娘们一块厮混了，就推辞不来了。(梁斌《翻身记事》四)

也作①[抹不开面子]〔例〕有一天，餐霞和她母亲由外面进戏园子来，恰好顶头遇见了他。蒋奶奶究竟抹不开面子，依旧上前招呼。(张恨水《春明外史》七五回)②[抹不开]〔例〕刘队长、老雷头都嘿嘿着说不用，叫大家这么一关心反有点抹不开了。(高凤阁《垫道》)③[抹不过面子]〔例〕他说出的话，哪能好意思收回?不但叫陶阿毛下不了台，自己也抹不过面子，难道在家他做主收下这点小玩意都不行吗? (周而复《上海的早晨》一部九)