指人没有真本事，文武两方面，都没有大出息。〔例〕他也曾向同仁们叹息过：“我陈某文不能安邦，武不能定国，终老林泉足矣!”(黎汝清《皖南事变》一三章三)

早作①[文不能安邦，武不能服众]〔例〕宋江文不能安邦，武不能服众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功。(《水浒传》六八回)②[文不能测字，武不能打米]〔例〕就算逃到他乡外府，我又毫无积蓄，叨祖上这点荫生，文不能测字，武不能打米，一门老小岂不活活饿死? (《荡寇志》一○四回)③[文不能拈笔，武不能拉弓]〔例〕目下老成虽已凋谢，而一般勋旧子弟承祖父余荫，文不能拈笔，武不能拉弓，娇生惯养，无事可为。(《官场现形记》二九回)

也作①[文不能提笔，武不能捉刀]〔例〕他文不能提笔，武不能捉刀，首户并非首富。只因他是阿斗嫡系直后人中的长门，毫无争议地坐上族长宝座。(刘绍棠《锅伙》七)②[文不能提笔写字，武不能挥刀御敌]〔例〕芝罘儿的爹，名叫徐老莲，文不能提笔写字，武不能挥刀御敌，应名儿是个画匠，三年开不了一回张。(刘绍棠《豆棚瓜架雨如丝》三)