比喻只说空话、大话而不实际行动或者说话不算数。〔例〕她在想着黑子在散会以后，一路上叮嘱她的话：“今天你在会上放了大炮，可不能放空炮啊!”(袁静《淮上人家》一一) | 哼，她说的倒比唱的还好听哩;这回她放了这么大的空炮，看她怎么下台吧! (孔厥《新儿女英雄续传》二○章) | 你光会喊，真像个毛头小伙子! 可是，北大南下示威捐款时，你为什么才捐了一块钱呢? 好意思拿得出去呀! 我最讨厌放空炮的人。(杨沫《青春之歌》二部一九章)

也作[放空枪]〔例〕最主要的还是要说咱们自己能够切切实实做得到的话，不要放空枪。(萧军《五月的矿山》二章)