原指辨不清方向。比喻头脑发热，分不清好坏。〔例〕乡下人到城里，你这地方不好找，转来转去，也不知道东西南北了，找了半天才找到这个门。(梁斌《家乡来客》)|祝永康道：“是啊! 我没到过死蛙湖，为群不管怎样讲，我也是不知东西南北。”(陈登科《风雷》一部二四章)

也作①[不知东南西北]〔例〕一夜连吹枕边风，马桩晕头转向不知东南西北，过门三天就落了个小皇(黄)娘的诨名。(刘绍棠《荆钗》三六章)|你看，单凭一些“怪力乱神”的胡说八道，就使他们跟中了魔一样，再不知东南西北了。(鲍昌《庚子风云》二部一八章)②[不认识东南西北]〔例〕他是个筒子脾气，听不得一句顺耳的话，听上两句温存话，就不认识东南西北了。(梁斌《烽烟图》三七)