比喻下定决心，拼死相争。〔例〕杨晓冬说：“实话告诉你，现在谈不到两全其美，不是鱼死，就是网破。你要肯走光明道路，有什么困难我都帮助你。”(李英儒《野火春风斗古城》二三章一)|他们高举着枪，挥着手，向着四处召唤。“老乡们，现在没有别的路可走，不是鱼死，就是网破! 来吧，不愿意等死的跟我们来!”(峻青《马石山上》六)

也作[不是网破，便是鱼死]〔例〕花冲明白时间不等人，若然庄内有人赶来就麻烦了! 他咬紧牙关横了横心，暗道：不入虎穴焉得虎子? 如今已入了虎穴，难道就空手回去不成?! 今天不是网破便是鱼死，珠灯非取不可! (金声伯等《白玉堂》三○)

增作[不是草死，就是苗活;不是鱼死，就是网破]〔例〕她狠着心肠、咬定牙关，像宣誓般地说：“你别想吓住我! 不是草死，就是苗活;不是鱼死，就是网破。你若有能耐，整个把我吞掉;我如有本事，踩着你的脊梁走过去。”(李英儒《还我河山》九章)