《三国演义》四一、四二回描写： 刘备抵挡不住曹操大军进攻，带领军民从新野撤离，被困在当阳景山，赵云杀入重围救出刘备的儿子阿斗;刘备为笼络人心，故作姿态地将阿斗摔在地下，说：“为汝这孺子，几损我一员大将!”指耍手段笼络人心，使人甘愿受其利用。[例]对，刘备摔孩子，他们就是用这来笼络人心。要不，咋会有那么多那边的弟兄跟上他们走，给他们干呢?(丁秋生《源泉》一章六)

也作(1) “刘备摔孩子——收买人心”[例]“黑顺哥!这就是刘备摔孩子——收买人心呀!”吴三喜一本正经地对黑顺说，“吴国宾给你一个钱儿的好处，你就给他卖一千个钱儿的力气。一张大饼，三个鸡蛋就撑得你六亲不认了，你就不要命，就想敲这些穷哥儿们的饭碗了。”(路一《赤夜》一卷七)｜刘占甫早已想好了攻取赵家庄的诡计。他却不说出来，假意向刘参谋官寻计，目的是玩个“刘备摔孩子——收买人心”的把戏，好让刘保德从心里感激团长看得起他，重用他，让他替主子卖命。(肖驰《决战之前》一五章)(2) “刘备摔孩子——假买人心”[例]卢德林也出钱盖学堂，而且盖得又大又好。到学校念书的学生，不但不收学费，而且免费供给书籍和少量纸张。这种刘备摔孩子——假买人心的做法，确实也收到一些效果： 青龙河以西的人，大都说卢家乐善好施。(张皖《三姊妹》四)(3) “刘备摔孩子——刁买人心”[例]梁中书有自己的打算，这么干正是刘备摔孩子——刁买人心，先把祝朝奉拢到手里，为的是好早些去攻打梁山。(袁阔成等《巧破乾坤楼》五回)|刘备为了抚慰赵云，把阿斗掷于地上说：“为的这孺子，几损我一员大将。”赵云从地上抱起阿斗，哭拜说：“云虽肝脑涂地，不能报也。”“刘备摔孩子——刁买人心”这个歇后语，由此就流传在后人口头上了。(董健《刘备摔孩子——刁买人心》)(4) “刘备摔孩子——邀买人心”[例]老头子看着他的样子，似乎感到得意地笑了：“哈，你这是刘备摔孩子——想邀买人心啊!你这算啥任务?我看你也是想趁这工夫回后方享两天安逸吧!”(陈立德《翼上》九)(5) “刘备摔儿子——收买人心”[例]“熊廷标打了败仗，谎报战果……还来电通令嘉奖。说他临危不惧，这真是……莫大的讽刺!”赵仲昆说：“这叫刘备摔儿子，收买人心。”(戈基《暗渡》二九章二)(6) “刘备摔阿斗——刁买人心”[例]厂长、监工们一走，场上的工友们议论开了：“我看这是刘备摔阿斗——刁买人心!”“这是迷魂汤，喝不得!”(刘章仪《铁魂》二二)