指碰到了不讲理的人，有理也没办法讲。也指事情复杂，说不清楚。[例]“至于说迟回去怕有人笑你打野鸡，只要自己从来未经做过这件事，就说何妨……”柔齐笑道：“我今日真是秀才遇见兵，有理讲不清了。”(《冷眼观》二九回)

也作(1) “秀才遇见兵——有理说不清”[例]“秀才遇见兵——有理说不清。”万先廷想着，也赶紧向街旁店铺的门楼里让去。(陈立德《前驱》一)(2) “秀才碰到兵——有理说不清”[例]这时学礼也走上前来，对王永惠做出一个包抄的架势。王永惠看情形不妙，便起了一种“秀才碰到兵，有理说不清”的感觉。(叶君健《火花》一七)(3) “秀才碰着兵——有理讲不清”[例]中国有句老话，叫做“秀才碰着兵，有理讲不清”。旧时代的兵不像今天为国家民族努力奋斗的光荣战士，而是凭着暴力欺凌老百姓的家伙。(邹韬奋《“诸葛亮”和“阿斗”搏斗》)(4) “秀才见了兵——有理说不清”[例]这时来看动静的群众一齐围在桥头议论纷纷。有的说：“这也不知又耍的什么手段?”有的说：“秀才见了兵，有理说不清!”(李晓明等《平原枪声》一)