指所付出的努力没有一点结果，所做的工作没有任何成效。[例]中年人在工作困难时也可能出现烦恼。例如，一位宣传科长，他希望做好本厂的政治宣传和职工思想教育工作，然而，他组织政治学习，职工不参加;好不容易把人招呼到一块，多方启发，耐心引导，讨论时仍是“徐庶进曹营”，一言不发，发言了也是在下面“开小会”。他想找职工谈谈心，人家躲着他走;职工有了思想问题，去找师傅、哥儿们，从来不找他。他使出了十足的力气，却像是拳头打在海绵上，没有任何反应，他时常为此头痛、烦恼。(石秀印《中年人工作中的烦恼及其解除》)