螳臂： 螳螂的前腿。当： 阻挡，抵挡。指不能正确估计自己的力量，妄图抗拒强大的力量，或勉强去做力所不及的事情。语本《庄子·人间世》：“汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。”[例]可怪杜这厮荒林鬼磷，野薮孽狐，逞螳臂以当车，不知自量，奋蛙足而跳树，轻贾狂凶。 (明· 吾邱瑞《运甓记》二○出)

也作(1) “螳臂挡车——自不量力”[例]大家幸会谈文，原是一件雅事，即使学问渊博，亦应处处虚心，庶不失谦谦君子之道。谁知腹中虽离渊博尚远，那目空一切，旁若无人光景，却处处摆在脸上，可谓“螳臂挡车——自不量力”!(《镜花缘》一八回)(2) “螳臂挡车——不自量力”[例]他口虽这么说，心里却另有话语：“人家背靠皇上，手握兵权，势大威足，就凭我们的几支破毛笔，能敌过人家的刀枪去?嘿，真是螳臂挡车，不自量力!”(胡山源等《南明演义》七回)｜就凭你这两下子还想动武?真是螳臂挡车，不自量力。(单田芳《燕王剑侠》七回)