黄柏： 落叶乔木，树皮味苦，可入药。指自身的苦处只有自己心里知道。[例]这一夜，莫稽在朋友家借宿，次日方回。金老大见了女婿，自觉出丑，满面含羞，莫稽心中未免也有三分不乐，只是大家不说出来。正是： 哑子尝黄柏，味苦自家知。(《喻世明言》卷二七)

也作(1) “哑子漫尝黄柏味——苦在心头只自知”[例]怎当得父亲吩咐小厮即时移动，用中有力无处用，只得白着一双眼睛瞧视，敢怒而不敢言，胸中不住叫苦叫屈。正是： 哑子漫尝黄柏味，苦在心头只自知。(《西湖二集》卷一二)(2) “哑子漫尝黄柏味——自家有苦自家知”[例]文姜深闺寂寞，怀念诸儿，病热愈回，却是胸中辗转，难以出口。正是“哑子漫尝黄柏味，自家有苦自家知”。(《东周列国志》九回)(3) “哑子食黄连——自家苦自家知”[例]只是周栋臣心里，正如俗话说的： 哑子食黄连——自家苦自家知。那日对着徐雨琴、马竹宾、梁早田一班儿，都是面面相觑。(《廿载繁华梦》三○回)(4) “哑子食黄连——自己苦自己知”[例]翁相欲自行检举，又见清帝高兴时候，哪里敢做声;亦恐出尔反尔，反被人议论，直是哑子食黄连——自己苦自己知而已。(《大马扁》一二回)