石臼： 舂米器具，很重。指花了很大力气，却没有得到好的回报。[例]她明知道李老板和后母张氏有一手，那筱老板生前也有所察觉，她让尔勇去李老板处谋事，多多少少，有意无意的是想利用这种关系，没想到背了石臼做戏，吃力不讨好，偏偏弄巧成拙，几头都得罪了人。(叶兆言《枣树的故事》五)

也作“背死人过河——出力不讨好”[例]有些应该收入现金的社员怨气可也不小：“变了一年的牛，结果背死人过河——出力不讨好!”(沙汀《青桐坡》一二)