啄木鸟：一种益鸟， 嘴尖而直，很坚硬，能啄开树皮，捕食树洞里的虫子。嘴：原指嘴巴，实指说话。硬：原指坚硬，实指强硬。指内心怯懦或自知理亏，而说话却还很强硬。常用于讥讽或责骂。
【例】老白婆看到这情景，仰起脸就朝天上骂：“大清早就听见乌鸦叫，你嘴痒痒了?嘴痒就在树上擦一擦!”黑脸老婆也不示弱。她也朝天骂着：“啄木鸟得了伤寒病，身子坏了嘴还硬，我看你能硬到几时? ”(李准《黄河东流去》)

也作〔啄木鸟害黄病——腰杆软嘴头硬〕。黄病：黄疸，由血液中胆红素增高引起，皮肤、黏膜和眼球的巩膜发黄。
【例】薛霆若是识时务，人家放他，一走也就算了，可是，他硬不服输：“哎，贺连鹏，你别逞能。谁说我打不过你?我实在是腹中鼓胀，不能再战。既然你是君子，我也不是小人，你等着，我去去就来。”贺连鹏一听，心里说：好小子，你真是啄木鸟害黄病，腰杆软嘴头硬。不给你点厉害，料你不会服软。(黄佩珠《薛雷扫北》)