《西游记》第七回描写，孙悟空大闹天宫后，如来佛为了降服他，将五指化作金、木、水、火、土五座联山，叫做“五行山”，把孙悟空压在五行山下。原指压力很大，不能翻转身体;实指受压迫、受剥削，无法求得解放。
【例】(张润说：)“如今咱人老了。人常说，人老无势把头低，树老皮厚叶子稀。以往年轻力壮的时辰，财主们恨不得榨干血，流尽汗，你就是受断腰，跑断腿，人家还嫌你慢，那会儿，咱穷人可是孙猴子压在五行山下，不得翻身啊!”(辛民《黄河儿女》)