鹄(hù)：天鹅。鹜(wù)：野鸭。雕刻天鹅不成还能像个野鸭子。指把追求的目标定高一点，即使达不到，结果也能有所收获。〔例〕与兄子严敦书曰：“学龙伯高不就，犹为谨饬之士，所谓～者。效杜季良而不成，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。”(《东观汉记》卷一二) ｜ 龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之……效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓“～”者也。(《资治通鉴·汉光武帝建武二十五年》)