指抓捕山里的贼寇容易，征服人心却难。也指打败外界的敌人容易，消除心中固有的念头很难。明·王守仁《与杨仕德薛尚诚》：“即日已抵龙南，明日入巢，四路兵皆已如期并进，贼有必破之势。某向在横水甞寄书仕德云：‘破山中贼易，破心中贼难。’”〔例〕玉娘作为一个与官场无涉的小女子，也希望他守制，可见孝治观念，并非士林独擅，它已深入民间植根人心。想到这一点，张居正不觉有一点后怕。“～”，王阳明的这句名言，再一次在他的心中卷起怒涛。(熊召政《张居正》三卷二七回) ︱ 古人说：“～。”人要战胜的最大敌人正是自己。在新的历史条件下，党员干部特别是领导干部遇到的诱惑和考验很多。(孟建柱《提高境界开阔眼界》) ︱ 一是谨守防线。俗话说：“～。”在金钱、利益、美色等各种诱惑面前，千万不能动心。(徐远林《做官先做人》)

也作①　〔去山中贼易，去心中贼难〕。〔例〕“～。”吾侪自命志士者，而皆有神奸伏于胸中而不能自克。(梁启超《论私德》)②　〔平山中贼易，平心中贼难〕。〔例〕在平息暴乱过程中，王守仁深深体会到解决社会危机的极端艰难性，提出了“～”的著名论断。(张海赢《族谱姓氏研究集——三槐王氏史略》)