传说狐狸精能变成人来迷惑人，但是它的尾巴却没法变，总有露出来的时候。比喻坏人的本来面目或阴谋罪证是掩盖不了的。〔例〕有些贪官抱着侥幸心理贪污、受贿，疯狂作案，但是，～。党和国家的财产神圣不可侵犯，一旦贪了污、受了贿，就算埋下了祸根，迟早要受到惩处，就是退了休也逃脱不了。(孙长平《切莫重蹈腐败的覆辙》)

也作〔狐狸尾巴藏不住〕。〔例〕何进取笑地说：“～，又露出你说书先生的本相来了。”(凌力《星星草》一七章一)