腐木：腐朽的木料。卑人：低贱的人。指用腐朽的木料做梁柱房屋就会倒塌，让低贱的人掌管国事国家就会败亡。〔例〕会成帝欲立赵倢伃为皇后，先下诏封倢伃父临为列侯。辅上书言：“……今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，不畏于天，无愧于人，惑莫大焉。里语曰：‘～。’天人之所不予，必有祸而无福……臣窃伤心。”(《汉书·刘辅传》)

也作〔腐木不可以为柱;人婢不可以为主〕。〔例〕倾于卑贱之女，欲以母天下，不愧于人，惑莫大焉!里语曰：“～。”天人之所不予，必有祸而无福。(《资治通鉴·汉成帝永始元年》)