指人到穷困无奈时卖艺谋生，也就顾不得体面，就像老虎饥饿时拦在路上吃人顾不得危险。〔例〕伙计就替他说：“～。这位也不是久惯卖艺的，在我们店里住着，困住了。众位瞧着练完了，有钱帮个钱缘，没钱帮个人缘，站脚助威。”(《济公全传》一六六回)

也作①　〔人穷了当街卖艺，虎饿了拦路伤人〕。〔例〕～。小子初到贵码头，手无分文，可又得住店给店钱，吃饭给饭钱，不得不摆下摊儿讨几个房火店钱。(家文等《独臂武松》四回)②　〔人穷了当街卖艺，虎瘦了拦路伤人〕。〔例〕虽说是“～”，这种人到了玩艺儿场练把式，脸上还带着一种羞惭的样子，练的时候还是真卖力气。(连阔如《江湖丛谈》五章)

倒作〔虎瘦了拦路伤人，人穷了当街卖艺〕。〔例〕在天桥谋生的多数艺人并非出自艺人世家，而是社会变迁所导致的社会流动的结果，是一个“～”的被动过程。(岳永逸《天桥街头艺人身份的建构与获得》四)