牛嘴粗大，只吃叶，不伤根;羊嘴尖，吃草苗容易伤根。所以植物被牛吃过后，就像水浇灌过一样，会长得更茂盛;羊吃后，就像火烧过一样，影响生长。〔例〕凡草木经牛啖之必茂，经羊啖之必枯。故谚曰：“～。”(明·郎瑛《七修类稿》卷一七) ︱ 《草木经》：　牛啖之必茂，经羊啖之必枯。谚云：“～。”(清·阮葵生《茶余客话》卷二)

也作〔牛吃粪浇，羊吃火烧〕。〔例〕～。此言种植之物也。牛効犁锄灌溉，一切禾麻菽麦，叨牛之功。牛过而食之，莫谓草木无知，亦有感激喜舞之意。故勃然兴之，如粪之浇也。若乃羊，平时一无功于种作，一旦肆其贪心，恣啖横饱，棉豆禾麻，但受其蹂躏吞噬之苦，岂能复动其生机，得不如水火之烧也哉!(清·王有光《吴下谚联》卷二)