水太浅的地方养不住鱼。比喻条件太差的地方留不住人才。〔例〕～，这也无怪其然;老鸦野鹊拣旺处飞，他们自然要展翅哩。但我看王中那人，倒不论主人贫富，一心向上，甚为可用。(《歧路灯》七四回)

也作①　〔水浅养不了大鱼〕。〔例〕雄模问：“你们学校有几位老师?”陈聪道：“有好几位，不过，有的是兼课的。现在好老师难找，我们这儿～。差的我不要，好的请不来。”(司马文森《风雨桐江》一一章五)②　〔水浅养不住大鱼〕。〔例〕就怕～。咱如今刚打了败仗，人家牛举人未必会留在这里。(姚雪垠《李自成》一卷二七章)③　〔水浅难养鱼〕。〔例〕我们怎么舍得让他搬走，可是～啊!人家说：　干坝无水，耪田无法跃进，硬着脖子搬走了。(刘澎德《桥·老牛筋》)