比喻只有亲身经历，才会有真切感受。唐·裴休《黄蘖山断际禅师传心法要》：“明于言下忽然默契，便礼拜云：‘如人饮水，冷暖自知。某甲在五祖会中枉用了三十年功夫。’”〔例〕师曰：“某甲虽在黄梅随众，实未省自己面目。今蒙指受入处，～。今行者即是某甲师也。”(宋·普济《五灯会元》卷二) ︱ 欲移之于老兄而不可得，～。死生可以相待，祸福可以相共，唯此一事，对面相分付不得。(宋·苏轼《东坡志林》卷二)

也作①　〔如鱼饮水，冷暖自知〕。〔例〕至于有法无法，有相无相，～。(宋·岳珂《桯史》卷六) ︱ 无情的冷嘲和有情的讽刺相去本不及一张纸，对于周围的感受和反应，又大概是所谓“～”的;我却觉得周围的空气太寒冽了。(鲁迅《热风·题记》)②　〔如水到口，冷暖自知〕。〔例〕大凡一个作家或诗人，总要有对于言语的敏感，这东西“～”，实在也说不出个所以然。(郭沫若《怎样运用文学的语言》)