水从源头流出来，树从根部长起来。比喻任何事物的发生都有根源。〔例〕～。这厮既然有投邓车之说，还须上邓家堡去找寻。(《三侠五义》六六回)

也作〔树从根上起，水从源头来〕。〔例〕“～。”把根除了，树就长不起来;把源头断了，水就流不下来。(沙陆墟《水浒三烈女》一三回)

减作〔树从根上起〕。〔例〕你怎么又要性急了?～，什么事总有个来源。(何可人《唐祝文周全传》一九回)