宁可强行爬山，不要强行涉水。指涉水比爬山危险性大。也指治水比治山难度大。〔例〕在南召，镇汝军附近两次渡河时，遇到了涨水，单平懂得“～”的道理，制止了徒涉。(王汝涛《偏安恨》一二章) ︱ 眼前平静的大海，若深藏不露的智者，这几天使我产生从未有过的敬畏!～，古人所言不差!(严孟达《欺山莫欺水》) ︱ 几乎所有的巴山孩子都会受到这样的“教育”：　～。我自小生于长于巴山之中，当然概莫能外。(罗继飞《敬畏生态赤字》)

也作〔欺山莫欺水〕。〔例〕有人说过一句话，叫做“～”，但水乡的英雄儿女们，却有“欺水”的雄心与豪气。(陈残云《香飘四季》九章)