想扔东西打老鼠，又怕误伤了老鼠身边的器皿。比喻人们想要采取行动除害时，往往权衡利害，有所顾忌。〔例〕里谚曰：“～。”此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎!(《汉书·贾谊传》)

也作〔投鼠应该忌器〕。〔例〕～，但投鼠的人如果对投掷物的分量、投掷的准确性和器的坚固性，事先都有一番估量，就不会打破了器。(赵树理《〈买猴儿〉讽刺了谁?》)

增作〔投鼠必忌其器，毁椟恐伤其珠〕。椟(dú)：　收藏宝物的匣子。〔例〕相公此本，想是要劾严老了。但～。(明·无名氏《鸣凤记》一四出)