太：　过分。刚：　刚硬、坚强。柔：　软。废：　没有用。指人过分刚硬容易受挫折，过于软弱就没有用了。语本《淮南子·氾论训》：“太刚易折，太柔则卷。圣人正在刚柔之间，乃得道之本。”〔例〕看官听说，世上惟有人心最歹，软的又欺，恶的又怕，～。(《金瓶梅》一回)

也作〔太刚则折，太软则废〕。〔例〕“畏首畏尾，身其余几。”缺乏决心和信心的人，往往优柔寡断，常常错失良机，这正如俗话所说“～，当断不断，反受其乱”。(陈瑛等《人生幸福论》三编二章)

减作〔太刚则折〕。〔例〕愚观子玉为人，勇于任事，而昧于决机。能进而不能退，可使佐斗，不可专任也。若以军政委之，必至偾事。谚曰“～”，子玉之谓也。(《东周列国志》三九回)