语本《淮南子·说林训》：“交画不畅，连环不解，其解之不以解。临河而羡鱼，不如归家而织网。”渊(yuān)：深水，潭。指与其在深潭边羡慕鱼的肥美，还不如回去编织渔网。比喻切实的行动胜过美好的空想。〔例〕故汉得天下以来，常欲善治而至今不可善治者，失之于当更化不更化也。古人有言曰：“～。”今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化;更化则可善治，善治则灾害日去，福禄日来。(《汉书·董仲舒传》)

也作〔临渊羡鱼，不如归而结网〕。〔例〕故汉得天下以来，常欲善治而至今不能胜残去杀者，失之当更化而不能更化也。古人有言：“～。”今临政而愿治七十余岁矣，不如退而更化。更化则可善治，而灾害日去，福禄日来矣。(《汉书·礼乐志》)