语本宋·王楙《野客丛书》卷一：“炎凉世态，自古而然。”世态：　人情世故。炎凉：　冷热，比喻对人态度的亲热或冷淡。指社会上势利之人往往趋奉权势富贵，冷落贫贱落难的人。〔例〕此八句诗，单说着这～，可叹之甚也。(《金瓶梅》八○回)

也作〔世态炎凉，人情冷暖〕。〔例〕自古道：　～。自杜成治死后，亲戚、故旧渐次疏了，家僮、奴仆尽皆散了。(《禅真逸史》一三回)