亡：丢失。牢：牲口圈。看见兔子才回头叫狗去追捕，并不算晚;羊被偷了以后再修补羊圈，也不算迟。比喻局势已经十分紧迫或事情已经出现差错，只要及时采取补救措施，仍然管用。《战国策·楚策四》：“庄辛至，襄王曰：‘寡人不能用先生之言，今事至于此，为之奈何!’庄辛对曰：‘臣闻鄙语曰：“见兔而顾犬，未为晚也;亡羊而补牢，未为迟也。”’”〔例〕庄辛对曰：“臣闻鄙语曰‘～’。臣闻昔汤武以百里昌，桀纣以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉!”(《册府元龟》卷七四三“陪臣部”)

减作① 〔亡羊而固牢不为迟，见兔而呼狗不为晚〕。〔例〕楚襄王亡失江汉鄢郢之地，乃使召庄辛。辛曰：“庶人有称曰：‘～。’汤武以百里王，桀纣以天下亡。”(《太平御览》卷四五七引刘向《新序》)② 〔亡羊治牢，未为晚也〕。〔例〕然则圣贤之智，犹有所未达，而况于凡庸者乎!故曰：“～。”又曰：“亡羊治牢，未为晚也。”(宋·陆佃《埤雅·释兽·羝》)③ 〔亡羊补牢，未为晚也〕。〔例〕然“～”。全国学者，苟能尽刷其依赖天工，沿袭旧法，率任已意，仪型外国，偶尔尝试之旧习，一致以试验为主，则施之教育而教育新，施之万事而万事新，未始非新国新民之大计也。(陶行知《试验主义与新教育》)④ 〔亡羊补牢，犹为未晚〕。〔例〕亚英将两杯酒斟得满满的，端起杯子来向亚雄一举道：“喝!我们～。也好，你跟着我到乡场上去过两天，让你也好换一换环境。”(张恨水《魍魉世界》九章)